認知症は年齢とともに避けられないもの——そう思われがちですが、近年の研究では「生活習慣の改善」によって発症リスクを大きく減らせることがわかってきました。

世界的な医学雑誌『The Lancet（ランセット）』は、2024年の報告で「変えられるリスク要因」を14項目提示し、それらを改善することで最大45％もの認知症を予防・遅らせる可能性があると示しました。

14の修正可能なリスク要因（＝予防のヒント）

1. 教育機会の欠如（若年期）

2. 聴力の低下（中年期）

3. 高血圧（中年期）

4. 喫煙（生涯）

5. 肥満（中年以降）

6. うつ症状（中年）

7. 運動不足（生涯）

8. 糖尿病（中年以降）

9. 過度の飲酒（生涯）

10. 頭部外傷（生涯）

11. 大気汚染（生涯）

12. 社会的孤立・孤独（老年期）

13. 治療されていない視力低下（老年期）★

14. 高LDLコレステロール（中年期）★

★の2つは今回新たに追加されたリスク要因で、それぞれ認知症リスクを**約7％・2％**下げる可能性があるとされています。

大切なのは「今できることから少しずつ」

認知症のリスクをすべてゼロにすることはできませんが、「予防できる部分がこれだけある」と知ることは希望につながります。

たとえば──

• 血圧やコレステロールを早めにチェックする

• 補聴器や眼鏡で感覚機能を整える

• 日々の散歩や体操で血流をよくする

• 誰かとおしゃべりする時間を大切にする

いずれも、特別なことではありません。毎日の暮らしの中に、認知症予防のカギがたくさん隠れています。